Backpage gana juicio nulo en el caso de prostitución y lavado de dinero de Bitcoin

Los fiscales federales han acusado al ex sitio de anuncios Backpage de acusarlo de facilitar el tráfico sexual de niños, y un testigo del gobierno testificó que el trabajo sexual no existe; solo explotación sexual.

Solo un problema: los fundadores de Backpage no están siendo juzgados por tráfico sexual infantil; enfrentan cargos de que su sitio facilitó la prostitución a través de las fronteras estatales y de que lavaron dinero usando Bitcoin después de que los procesadores de pagos cerraron el sitio.

El tamborileo constante de mensajes sobre «tráfico sexual de niños» fue suficiente para que la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Susan Brnovich, concediera hoy a la defensa un juicio nulo. «El testimonio obtenido por las víctimas fue más allá de lo que debería», dijo, y agregó que el testimonio de los testigos también influyó en el pensamiento del jurado.

Los fundadores del sitio, Michael Lacey y James Larkin, fueron acusados ​​en 2018, junto con otros cinco, luego de que el director ejecutivo de Backpage, Carl Ferrer, se declarara culpable de conspirar para facilitar la prostitución y lavar dinero; derrocó debidamente a su antiguo colega. De acuerdo a acusación, Backpage recaudó más de $ 500 millones en «ingresos relacionados con la prostitución» antes de ser confiscado por las autoridades y cerrado.

Como las compañías de tarjetas de crédito dejaron de prestar servicios en el sitio debido a su asociación con actividades ilegales, el gobierno afirma que lavó los fondos al aceptar cheques y giros postales con un nombre diferente, vinculando las ganancias de Backpage a cuentas bancarias en el extranjero y luego de regreso a las cuentas acusadas. y cambio de moneda fiduciaria por criptomonedas.

Además de los intercambios de criptomonedas como Coinbase y Kraken, uno de los servicios que usarían para lavar fondos era Capital de las criptomonedas, un procesador de pagos con sede en Panamá cuyo fundador fue acusado de fraude bancario y operar un «banco en la sombra» no autorizado para intercambios.

La fiscalía organizó un presunto tráfico sexual, en particular de niños, a través de los listados y anuncios del sitio, pero el juez Brnovich advirtió a los fiscales que atenuaran las acusaciones a este respecto.

Ellos no lo hicieron. «Yo, al comienzo de esto, le di al gobierno un margen de maniobra, porque el tráfico sexual de niños, el tráfico sexual, es una forma de prostitución», dijo, y luego agregó: «El gobierno ha abusado de esto. Margen de maniobra».