Construyendo una economía Bitcoin en Sudáfrica

A medida que aumenta la aceptación de las criptomonedas, también lo hace el impacto en las vidas de quienes las poseen. El sudafricano Hermann Vivier usó Bitcoin para empoderar a las comunidades de los municipios que podrían aprovechar al máximo la libertad financiera criptográfica.

Las criptomonedas, especialmente Bitcoin, ya no forman parte de un movimiento clandestino con tecnología poco conocida. Estos activos digitales ahora están entrelazados con algunos de los mayores creadores de movimientos en el sector financiero.

Durante el año pasado, los datos revelaron que Bitcoin procesó un 62 % más de transacciones que PayPal cada trimestre. Ha sido un gran año para la integración de criptomonedas de PayPal en países de todo el mundo.

Además, VISA, el gigante de los servicios financieros, informó que casi una cuarta parte de las empresas globales aceptan pagos a través de monedas digitales. Con una aceptación tan amplia por parte de las instituciones heredadas, el acceso a las criptomonedas como herramienta financiera es importante.

Para algunos, el acceso a las criptomonedas no solo es importante, sino un componente de inclusión financiera que no ofrecen los servicios tradicionales. En Pakistán, un dúo de hermanos utilizó NFT para recaudar dinero y apoyar a una comunidad en torno a su organización benéfica que sirve a las comunidades con escasez de agua en la región.

En Filipinas, el juego Axie Infinity, basado en criptomonedas, ha ayudado a personas de diferentes ámbitos de la vida a obtener acceso a instrumentos financieros.

Mientras tanto, en Sudáfrica, Hermann Vivier vio el potencial de Bitcoin para llegar a una comunidad desatendida en un municipio local. Comenzó Bitcoin Ekasi, llevar servicios financieros criptográficos al municipio, a través de su proyecto existente hijos de surfistas. Los niños del programa provienen de algunos de los municipios locales más pobres: Isiniyoka, Asazane y Fairview.

Aprendiendo con el ejemplo

Para comprender primero la innovación detrás de la idea de brindar acceso financiero a través de Bitcoin a los municipios de Sudáfrica, es importante comprender primero qué son.

En el contexto de Sudáfrica, los términos «municipio» y «ubicación» generalmente se refieren a «áreas urbanas que a menudo están subdesarrolladas y separadas racialmente. Desde finales del siglo XIX hasta el final del apartheid, estaban reservadas para los no blancos, es decir , indios, africanos y negros”, según Wikipedia.

La mayoría de los municipios están ubicados en las afueras de ciudades más establecidas. Tienen condiciones de vida menos que deseables. Al igual que con muchas otras comunidades marginadas, acceder a herramientas y servicios financieros suele ser un desafío.

En 2019, Vivier descubrió el proyecto Bitcoin Beach. Comenzó en El Salvador con una donación anónima de Bitcoin a la ciudad de El Zonte. La donación se utilizó para construir el primer parque de olas de Centroamérica. La introducción de Bitcoin a través de la donación inicial ha aumentado el uso y las transacciones de Bitcoin en el área.

Los fundadores del proyecto le dijeron a BeInCrypto en una entrevista anterior que “La razón principal para crear este proyecto fue ver un cambio en la comunidad. Un cambio que nos abre nuevas oportunidades y que toda la comunidad se beneficia de estas nuevas oportunidades”.

Hermann Vivier vio cómo algo similar podría afectar a su propia comunidad. Además de la viabilidad de Bitcoin en la región más grande. «Lo que hizo Bitcoin Beach fue ilustrar que sí, Bitcoin no es solo un producto especulativo o una reserva de valor, sino que puede funcionar como un medio de intercambio, acercándolo un paso más a una moneda alternativa viable y de pleno derecho».

“Y eso es lo que estamos tratando de emular con Ekasi de Bitcoin: crear una economía de Bitcoin en un municipio de Sudáfrica «, dijo Vivier.

Acceso igual

Al igual que con Bitcoin Beach, el proyecto de Vivier comenzó con una donación anónima: «Pasé los meses de junio, julio y agosto de 2021 educando a los entrenadores de The Surfer Kids sobre todo lo relacionado con Bitcoin, mientras trabajaban para identificar e integrar tiendas en el municipio dispuestas a aceptar Bitcoin como pago de comestibles. A fines de agosto, habíamos abordado al menos una tienda y comenzamos a pagar a los entrenadores de The Surfer Kids una pequeña parte de su salario en Bitcoin, que gastaron para comprar comestibles «.

Poco después de que la primera tienda aceptara el proyecto, otras siguieron su ejemplo.

«Hasta ahora, hemos abordado tres tiendas y desde agosto nuestros autobuses han gastado un poco más de R6,000.00 (alrededor de $ 400) de Bitcoin entre esas tres tiendas».

Al integrar lentamente las empresas locales, las personas tienen más oportunidades financieras. Además, oportunidades financieras sin las mismas barreras familiares tradicionales.

“Hemos identificado un total de 13 tiendas en el municipio y hasta ahora nos hemos comunicado con aproximadamente la mitad de ellas. La retroalimentación es generalmente positiva. El centavo proverbial cae para los vendedores tan pronto como podemos ilustrar que Bitcoin es dinero real que podría volver a convertirse fácilmente en moneda fiduciaria o usarse para comprar bienes y servicios del mundo real a través de una variedad de plataformas diferentes».

El proyecto tiene un mapa actualizado de oficinas locales potenciales y participantes.