El Tesoro de EE. UU. apunta a tres norcoreanos vinculados a los hackeos criptográficos del grupo Lazarus

El Departamento del Tesoro de EE. UU. está intensificando sus esfuerzos para combatir el delito cibernético, apuntando específicamente a tres norcoreanos presuntamente involucrados en el apoyo al notorio grupo Lazarus, conocido por sus ataques cibernéticos de alto perfil y robos relacionados con criptomonedas. El lunes, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE. UU. anunció sanciones contra tres personas supuestamente vinculadas al notorio Grupo Lazarus de Corea del Norte.

Las sanciones selectivas de Hacienda

La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE. UU. reveló el lunes que impuso sanciones a tres personas que se cree que tienen vínculos con el notorio grupo Lazarus de Corea del Norte.

Wu Huihui, que reside en China, está acusado de “facilitar la conversión de moneda virtual robada de [Democratic People’s Republic of Korea] actores que trabajan con el Grupo Lazarus por moneda fiduciaria.

Se sospecha que Cheng Hung Man, con sede en Hong Kong, trabajó con Wu para usar «compañías de fachada para permitir que los actores de la RPDC eludan los requisitos de financiación ilícita en las instituciones financieras y obtengan acceso al sistema financiero de EE. UU.».

Sim Hyon Sop, con sede en Dandong, China, es empleado de Korea Kwangson Banking Corp. (KKBC), que fue multada en 2009 por sus vínculos con Corea del Norte. Según las acusaciones, Sim «coordinó millones de dólares en transferencias financieras para la RPDC».

Brian Nelson, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera del departamento, se refirió a Corea del Norte en un comunicado y dijo:

«Corea del Norte continúa explotando la moneda virtual y las extensas redes ilícitas de facilitación para acceder al sistema financiero internacional y generar ingresos para el régimen».

La conexión del grupo Lazarus con Crypto

El Grupo Lazarus, que se sospecha que está respaldado por el gobierno de Corea del Norte, ha estado involucrado en numerosos ataques cibernéticos a lo largo de los años, apuntando recientemente al criptoespacio. La OFAC multó previamente a dos ciudadanos chinos, Tian Yinyin y Li Jiadong, por su presunta participación en el lavado de criptomonedas relacionado con un hackeo de intercambio de criptomonedas de 2018. Si bien la OFAC no ha revelado el nombre del intercambio, mencionó que se sospechaba que el grupo Lazarus estar vinculado al ataque.

El Grupo Lazarus se ha asociado con numerosos ataques a lo largo de los años, incluido el ataque de alto perfil 2022 Ronin Network, que se considera ampliamente como el robo de criptomonedas más grande de la historia. Los piratas informáticos lograron robar la asombrosa cantidad de $ 625 millones en el ataque, y desde entonces el FBI ha rastreado el crimen hasta el grupo Lazarus.

Además de estos incidentes, se sospechaba que el grupo apuntó a varias criptoempresas japonesas el año pasado. Los datos de la OFAC indican que los actores cibernéticos con vínculos con Corea del Norte lograron robar criptomonedas por un valor estimado de $ 1.7 mil millones solo en 2022, lo que demuestra la importancia y la amenaza continuas del grupo para la industria.

El Departamento del Tesoro sospecha que el Grupo Lazarus tiene conexiones con la Oficina General de Reconocimiento, que es la agencia de inteligencia de Corea del Norte, y está involucrado en el comercio de armas para la República Popular Democrática de Corea (RPDC). Parece que la oficina está utilizando criptomonedas obtenidas ilícitamente para financiar programas militares nucleares y balísticos en Corea del Norte.