Las minas chinas de Bitcoin en EE. UU. atraen la atención de la seguridad nacional

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Según el New York Times (NYT), las operaciones mineras de Bitcoin en Estados Unidos, propiedad de entidades chinas, se encuentran actualmente bajo investigación por posibles problemas que podrían amenazar la seguridad nacional.

La investigación comenzó el año pasado cuando una empresa china comenzó a construir una instalación de minería de criptomonedas en Cheyenne, Wyoming.

Los expertos en seguridad nacional de Microsoft plantearon estas preocupaciones y las articularon en un informe de agosto de 2022 presentado al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos.

Una de las mayores preocupaciones citadas fue la proximidad de las instalaciones a un centro de datos de Microsoft que sirve al Pentágono.

Además, estaba ubicado aproximadamente a una milla de una base de la Fuerza Aérea que supervisaba misiles balísticos intercontinentales con armas nucleares.

El equipo destacó que la ubicación podría permitir a los chinos llevar a cabo operaciones integrales de recopilación de inteligencia.

Más allá de las preocupaciones de inteligencia, estas instalaciones mineras, que consisten en grandes almacenes o contenedores de envío que albergan computadoras especializadas, ejercen una presión significativa sobre la infraestructura eléctrica local.

Los documentos legales indican que la operación minera Cheyenne está asociada con cinco empresas, todas las cuales comparten la misma dirección de oficina en Park Avenue en Manhattan.

Una de estas entidades tiene su sede en las Islas Caimán y, hasta el año anterior, operaba en el sector procesador de carne de cerdo chino.

Sin embargo, Li Jiaming, presidente de Bit Origin Ltd., el ex procesador de carne de cerdo reconvertido en minero de Bitcoin, refutó cualquier acusación de amenaza a la seguridad.

Jiaming dijo que el sitio fue seleccionado porque habían conseguido un acuerdo con la empresa de servicios públicos local para proporcionar energía en lugar de buscar proximidad al centro de datos de Microsoft o a la base de misiles.

También destacó la importancia de un suministro de energía confiable para el éxito de su negocio, diciendo:

«Aunque estamos ubicados cerca de Microsoft, y a sólo unos kilómetros de la base, sin electricidad, nuestra operación no sería viable».

Un motivo de alarma

El NYT identificó operaciones mineras de Bitcoin operadas o de propiedad china en al menos 12 estados, incluidos Arkansas, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Texas y Wyoming.

En conjunto, estas instalaciones mineras consumen tanta energía como 1,5 millones de hogares.

Si bien algunas operaciones mineras estadounidenses parecen ser empresas simples, la propiedad de otras sigue siendo confusa. Muchas de estas operaciones se remontan al gobierno chino.

Además, tras la prohibición de la minería de Bitcoin en China en mayo de 2021 debido a preocupaciones sobre el consumo de energía y la estabilidad económica, Bitmain aumentó los envíos de equipos a Estados Unidos.

A pesar de no parecer relacionados con el gobierno chino, los registros de importación revelan que algunos envíos se enviaron a Estados Unidos a través de una sucursal de un sitio afiliado al Partido Comunista en el sur de China.

Además, el NYT indicó que los envíos de equipos de la empresa a Estados Unidos durante los últimos cinco años se han multiplicado por quince.

La minería china de Bitcoin en Estados Unidos ha planteado serias preocupaciones de seguridad nacional. El potencial de influencia y control extranjeros sobre estas instalaciones mineras plantea un riesgo significativo para la seguridad y la integridad de la red de criptomonedas.

Los impactos ambientales y la competencia por las fuentes de energía renovables también son cuestiones apremiantes.

uno reciente publicación de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional advirtió que China probablemente consideraría tomar acciones cibernéticas asertivas en caso de un conflicto inminente e importante con Estados Unidos.

El informe también señala que estas acciones apuntarían a infraestructura crítica dentro de los Estados Unidos.