¿Los contratos inteligentes representan contratos legales?

Cuando los actores de la industria usan el término “contratos inteligentes”, pueden significar cosas diferentes. Las palabras importan, como cualquier abogado de contratos podrá explicar. ¿Es la palabra “contrato” una exageración técnica o genera vinculaciones legales reales?

La industria necesita ponerse de acuerdo sobre la consistencia de su terminología. ¿Qué es exactamente un contrato inteligente? ¿Tiene alguna implicación legal? Cuando los abogados y los tecnólogos usan esta terminología, ¿se entienden entre sí?

Nuestro artículo proporcionará un breve análisis, que permitirá a los lectores desarrollar más estudios sobre el tema.

Una descripción general rápida del contrato inteligente

Los contratos inteligentes son esencialmente programas que se ejecutan cuando cumplimos con criterios específicos en una cadena de bloques. Por lo general, automatizan la ejecución de un acuerdo para que todas las partes puedan estar seguras de su conclusión de inmediato.

La verdadera innovación de esta tecnología es la eliminación de intermediarios o pérdidas de tiempo. Los contratos inteligentes también pueden automatizar un flujo de trabajo, comenzando cuando el sistema verifica la aplicación de un conjunto de condiciones.

Si no está particularmente familiarizado con la codificación, nada le impide comprender el lógica básica de un contrato inteligente. Todo el concepto sigue la verificación de varios estados que conducen al desencadenamiento de una operación.

El contrato inteligente más sencillo que se nos ocurre es el que controla la inversión en tokens. Cuando un comerciante compra una criptomoneda, un contrato recolectará liquidez automáticamente y transferirá un token a una billetera. Mientras lo hace, pueden ocurrir varias otras operaciones.

Piense, por ejemplo, en aquellos casos en los que cada transacción viene con un impuesto. El contrato inteligente activará el sistema de impuestos y transferirá liquidez a otras billeteras.

Los desarrolladores pueden codificar contratos inteligentes, pero las empresas ayudan cada vez más a los clientes no técnicos con ellos. Lo hacen proporcionando plantillas, interfaces web y otras herramientas en línea para facilitar la construcción de contratos inteligentes.

Diferentes formas de contratos legales inteligentes

Los contratos legales inteligentes pueden tomar muchas formas diferentes con diferentes grados de automatización. Un estudio reciente de la Comisión de Derecho del Reino Unido definieron tres categorías:

Contratos de lenguaje natural con automatización de código

Este es un contrato de lenguaje natural en el que el código de un programa de computadora realiza las responsabilidades contractuales automáticamente. El código no establece obligaciones contractuales, ya que es una herramienta que las partes utilizan para cumplir con dichos compromisos.

Debido a que el código está más allá del alcance del acuerdo legalmente exigible de las partes, estamos hablando de un contrato «externo». En el contexto de la formulación o interpretación de contratos, este tipo de contrato inteligente no presenta ninguna nuevas preocupaciones legales.

En otras palabras, tenemos una base de lenguaje natural que aclara todas las partes del acuerdo. El código del contrato simplemente se ocupa de la ejecución del acuerdo.

Contratos Legales Inteligentes Híbridos

De ahora en adelante, el asunto se vuelve cada vez más complicado. A contrato legal inteligente híbrido presenta tanto el lenguaje natural como el código en la declaración de las obligaciones de las partes.

El código realiza algunas o todas las responsabilidades contractuales automáticamente. Sin embargo, si algunas de sus condiciones solo están presentes en el código, el contrato se vuelve más difícil de leer.

Los vínculos legales del contrato inteligente parecen depender de este asunto. Cuanto más compleja sea su legibilidad, más fácil será para las partes ignorar su contenido. Este aspecto es suficiente para evitar que un contrato inteligente híbrido sea legalmente vinculante en la mayoría de los países.

Contratos Legales Inteligentes Codificados

Este es un contrato en el que el emisor establece todos los términos contractuales en codigo de computadora. En otras palabras, no hay lenguaje natural en el contrato inteligente.

Desde el punto de vista del derecho contractual, este contrato legal inteligente plantea las dificultades de identificación más importantes. Si ha seguido nuestro razonamiento sobre la legibilidad, no se sorprenderá al saber que la mayoría de los países pueden estar en contra de ellos.

¿Son legalmente exigibles los contratos inteligentes?

Solo unos pocos reguladores han abordado el tema de la exigibilidad legal de los contratos inteligentes. Parece haber literatura profesional interesante. en los Estados Unidoscomo explicamos a continuación.

Primero, nada en el sistema legal de los Estados Unidos impide que un contrato se ejecute automáticamente. Por ejemplo, el país ya ha aceptado públicamente este tipo de pago en seguro de viaje.

En este punto, la ley estadounidense hace una distinción fundamental:

• Contrato: un acuerdo escrito entre dos o más partes que es legalmente vinculante debido a su contenido y componentes.
• Acuerdo: un acuerdo informal entre dos o más partes que no es legalmente vinculante.

Todo el asunto de la exigibilidad se reduce a la definición de un contrato inteligente. Si el sistema lo reconoce como un contrato, esta decisión desencadena vinculaciones legales. Lo contrario es cierto en el caso de un acuerdo.

Sin embargo, hay casos en los que un acuerdo puede tener implicaciones legales. En Lumhoo contra Home Depot, encontramos una clara postura de la Corte al respecto. Con pruebas suficientes de que ambas partes conocen las cláusulas del contrato inteligente, nos encontramos en este caso.

Si tratamos de salir de la esfera legal estadounidense, entendemos las poderosas implicaciones de la decisión. Las pautas legales generales apuntan hacia el reconocimiento legal de los contratos inteligentes en lenguaje natural. Cuando la legibilidad de un contrato se vuelve más difícil, su aplicabilidad es menos probable.

Sin embargo, los jueces en los EE. UU. han ampliado la aplicación de la exigibilidad de los contratos inteligentes. Cualquiera que conozca las cláusulas de un contrato inteligente de solo código tiene obligaciones legales. Tenga en cuenta que, a falta de una política de blockchain específica, todo lo que mencionamos son interpretaciones de expertos de reglas anteriores.

¿Qué esperar del futuro de los contratos legales inteligentes?

Una vez más, es posible que deseemos volver a la literatura existente sobre el asunto. Los contratos inteligentes son una buena ilustración de “Ley de Amara”, una regla popular entre los expertos en TI. En resumen, tenemos una doble falacia:

• En el término cortolos seres humanos tienden a sobrestimar el poder revolucionario de las nuevas tecnologías.
• En el a largo plazolos humanos a menudo subestiman el potencial de las nuevas herramientas tecnológicas.

De hecho, los contratos inteligentes tienen un largo camino por recorrer antes de entrar en un régimen de adopción masiva. Muchos entusiastas de las criptomonedas están impulsando esta tecnología como si pudiera revolucionar la economía mundial en poco tiempo.

Al mismo tiempo, a algunos expertos en criptografía les puede resultar difícil mostrar la misma confianza a largo plazo. Esta paradoja proviene de la idea de que la tecnología siempre ha tenido una rápida propagación.

La verdadera revolución de los contratos inteligentes vendrá de las innovaciones que aún tenemos que descubrir. Mientras tanto, las implicaciones legales de los contratos inteligentes parecen variar entre los diferentes países.