Por qué el CEO de Coinme, Neil Bergquist, dice que los consumidores pueden elegir los cajeros automáticos de Bitcoin en lugar de las opciones bancarias tradicionales

En medio de la inflación y la erosión de la confianza en las instituciones financieras tradicionales, un creciente grupo de consumidores está gravitando hacia una alternativa cada vez más popular: los cajeros automáticos de bitcoin. Inicialmente descartados como una novedad marginal, estos quioscos ahora son omnipresentes en las tiendas de comestibles de Estados Unidos y en otros lugares accesibles del vecindario. Podrían ofrecer una puerta de entrada al mundo de las criptomonedas para una audiencia que tiende a tener sólo un conocimiento superficial, si es que tiene alguno, de cómo funciona realmente la tecnología blockchain y cómo puede potencialmente eludir ineficiencias de larga data en los sistemas bancarios y de pago tradicionales.

A la vanguardia de la adopción de cajeros automáticos bitcoin se encuentra Coinmeuno de los principales intercambios de criptomonedas regulados en EE. UU. con sede en Seattle y que opera en más de 40.000 ubicaciones en todo EE. UU. Desde su creación en 2014, la empresa ha ampliado constantemente su presencia, impulsada por los impulsores de la demanda de los consumidores que su cofundador y director ejecutivoNeil Bergquist cree que Bitcoin puede convertirse en un sustituto cada vez más atractivo de los servicios bancarios convencionales.

«El saldo de su cuenta bancaria vale menos con el tiempo cuando posee un activo inflacionario como la moneda fiduciaria», dice Bergquist. «El sistema bancario literalmente no proporciona acceso a una mejor reserva de valor».

De hecho, a medida que el poder adquisitivo del dólar estadounidense ha disminuido en los últimos tres años debido a tasas de inflación históricas, bitcoin, con su oferta limitada a 21 millones de monedas, ha atraído a inversores que buscan una cobertura. Esta dinámica resalta lo que Bergquist considera una ventaja clave de la criptomoneda pionera: su escasez y descentralización significan que su valor no está sujeto a las mismas presiones inflacionarias ejercidas por los bancos centrales o las políticas gubernamentales.

Lucha contra la percepción del «salvaje oeste».

El potencial de Bitcoin como cobertura contra la inflación es sólo una dimensión que impulsa la adopción por parte de los consumidores de la plataforma Coinme y del ecosistema criptográfico más amplio. Para muchos, las criptomonedas ofrecen un camino hacia la autonomía financiera, libre de los caprichos de los gigantes bancarios.

«Existe un segmento de nuestros clientes que utilizan efectivo porque creen que el efectivo es libertad», afirma Bergquist. “No quieren que sus cuentas bancarias sean monitoreadas y controladas al estilo 'Gran Hermano'. Creen que el efectivo es libertad y aman el bitcoin porque creen que el bitcoin, especialmente si está bajo su propia custodia, comparte valores similares de independencia y libertad. Si bien estos sentimientos pueden resuenar con las raíces antisistema de las criptomonedas, la percepción persistente de la industria como un «salvaje oeste» digital también ha sofocó la adopción generalizada en el pasado.

Coinme, sin embargo, está tomando medidas deliberadas para contrarrestar esta narrativa al adherirse a los mismos estándares rigurosos de cumplimiento que los proveedores de servicios financieros tradicionales, equilibrando este cumplimiento con el acceso a la verificación descentralizada e inmutable de las transacciones, que es la principal ventaja de la tecnología blockchain.

«Coinme es una institución financiera autorizada y regulada, al igual que otras instituciones financieras que usted conoce y en las que confía», dice Bergquist. “Hemos implementado KYC [know your customer] y lucha contra el blanqueo de capitales [anti-money laundering] controles, incluido el monitoreo de blockchain. Si intenta enviar criptomonedas a una billetera que se considera demasiado riesgosa, nuestros sistemas no procesarán la transacción. Cuando los intercambios y billeteras regulados siguen estos protocolos, las criptomonedas se vuelven más seguras y es más probable que sean adoptadas por el público y las instituciones financieras existentes.

Esta diligencia regulatoria le ha ganado a Coinme la confianza de socios minoristas clave, incluidos proveedores líderes de servicios financieros minoristas como Coinstar Y dinero gramo y algunas de las cadenas de supermercados más grandes del país. Fundamentalmente, también permitió a la empresa hacer que las criptomonedas fueran accesibles a las masas de una manera tangible.

«Hemos solucionado el problema del acceso» dice Bergquist. “Hay más puntos de efectivo Coinme que las redes de cajeros automáticos más grandes o sucursales de bancos privados. De hecho, puedes usar efectivo y comprar criptomonedas en más lugares de los Estados Unidos de los que puedes depositar en las redes de cajeros automáticos de los bancos privados más grandes”.

democratizar los pagos transfronterizos

La tecnología blockchain detrás de bitcoin permite transacciones casi instantáneas y sin fronteras a una fracción del costo de las transferencias de dinero tradicionales, y esto ha catalizado una ferviente adopción pública entre un grupo demográfico particularmente desfavorecido: aquellos que se enfrentan a las complejidades de las remesas transfronterizas.

«Tenemos un personaje de usuario que tiene amigos o familiares que viven fuera de los Estados Unidos y viven una especie de vida multinacional», dice Bergquist. «Nos utilizan para enviar bitcoins u otras criptomonedas a través de fronteras porque, con las criptomonedas, a menudo puedes hacerlo más rápido y más barato que enviar monedas fiduciarias».

Los canales tradicionales de remesas, como las transferencias bancarias, pueden generar tarifas exorbitantes de hasta 35 dólares por transacción, además de los márgenes del tipo de cambio. Estas fricciones exacerban la vulnerabilidad económica de quienes mantienen a las familias a través de fronteras internacionales. Por el contrario, las criptomonedas derivadas de redes abiertas y descentralizadas evitan estas ineficiencias.

«Bitcoin es interoperable», dice Bergquist. “Puedes enviarlo a través de Coinme y retirarlo a través de Bitso o cualquier otra billetera o intercambio porque esa es la belleza de estar en cadena: crea una red financiera global interoperable. La naturaleza abierta de bitcoin y blockchain es lo que los hace tan únicos. «

Estas dinámicas son particularmente relevantes en las economías en desarrollo, donde las monedas fiduciarias son susceptibles a la hiperinflación y la erosión del poder adquisitivo de las remesas incluso antes de que lleguen a sus destinatarios previstos.

Eliminación de tarifas ocultas

Más allá de las remesas transfronterizas, las características del bitcoin como medio de intercambio fluido han llevado a su uso para pagos nacionales y comercio electrónico, particularmente en el contexto de una reevaluación más amplia de las tarifas a menudo exorbitantes impuestas por los guardianes financieros.

«Tenemos otro cliente típico que generalmente es una persona más joven que conoce bastante las criptomonedas y las utiliza para pagos», dice Bergquist. «Lo están utilizando como pago para un comerciante que ofrece incentivos para pagar con bitcoin porque excluye Visa y MasterCard».

La capacidad de eludir las tarifas de procesamiento de las redes de tarjetas de crédito, que pueden exceder el 3% del valor de cada transacción para los comerciantes, permite a las empresas transferir esos ahorros directamente a los consumidores, manifestándose como descuentos para pagos criptográficos.

Bergquist señala que otra promesa interesante de bitcoin reside en su potencial revocar las estructuras de precios que son la base de las cuentas corrientes y solicitudes de pago.

“No hay tarifas de cuenta con Coinme. No hay cargos por apertura de cuenta, saldos mínimos, cargos por sobregiro, etc.”, dice. “El concepto de tales cargos simplemente no existe si desea transferir dinero desde su cuenta bancaria en EE. UU. a una cuenta bancaria internacional. La cantidad es de $30 o más. Podrías enviar criptomonedas en cadena por unos centavos a casi cualquier billetera del mundo».

Un ecosistema toma forma

A pesar de las dudas de los escépticos sobre la utilidad de las criptomonedas en el mundo real, Coinme ya ha permitido a sus clientes comenzar a cosechar estos beneficios.

«Permitimos a las personas liquidar instantáneamente bitcoins en efectivo para comprar bienes y servicios en más de 20.000 cajeros automáticos en todo Estados Unidos», dice Bergquist. «Uno de los conceptos erróneos sobre las criptomonedas es este escepticismo sobre '¿Para qué vas a usar tu bitcoin?' No puedes comprar nada con eso.' Bueno, ahora puedes liquidar tus bitcoins en efectivo y comprar lo que quieras.

A medida que se acelera la adopción y los desarrolladores crean interfaces cada vez más intuitivas sobre las arquitecturas criptográficas, está tomando forma un ecosistema criptográfico más robusto, impulsado por los mismos atributos que inicialmente provocaron la creación de bitcoin: descentralización, inmutabilidad y autonomía frente a la captura por parte de intermediarios monolíticos.

«Bitcoin es verdaderamente una forma de 'dinero' nativa digital que ha resuelto el problema de la confianza en nuestro mundo nativo digital», proclama Bergquist.

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