Tres problemas legales que enfrentamos

El «metaverso» parece ser la última palabra de moda en el campo de la tecnología. En términos generales, el metaverso puede verse como una forma de ciberespacio. Al igual que Internet, es un mundo, o incluso una realidad, más allá de nuestro mundo físico en la Tierra.

La diferencia es que el metaverso nos permite sumergir una versión de nosotros mismos como avatar en su entorno, generalmente a través de realidad aumentada (AR) o realidad virtual (VR), a la que las personas pueden acceder y podrán acceder cada vez más utilizando herramientas como gafas VR.

Si bien todo suena muy emocionante, un abogado curioso como yo es propenso a preguntarse: ¿Quién o qué gobierna el metaverso? A mi modo de ver, hay tres áreas clave que están legalmente oscuras en esta etapa.

1. Un mercado sin límites

Las transacciones en el metaverso generalmente se monetizan utilizando criptomonedas o NFT (tokens no fungibles). El mercado de NFT está en auge, en algunos casos son ventas equivalentes a millones de libras.

Si bien es difícil decir si se trata simplemente de una tendencia o de una nueva y emocionante forma de inversión de capital, este tipo de transacción plantea algunas cuestiones legales interesantes.

Por ejemplo, en el mundo «real», cuando se trata de comprar una obra de arte, la ley de propiedad lo dicta. Propiedad es doble. Primero, la propiedad se puede atribuir a la obra de arte física real. Y segundo, el comprador puede poseer o no la propiedad intelectual de la obra de arte, según los términos de la venta.

Pero, ¿qué tipo de propiedad se incluye exactamente en una transacción de arte digital? Bufete de abogados internacional Reed Smith afirmó que la «propiedad» en el metaverso no es más que una forma de licencia o prestación de servicios. En tales casos, la propiedad real aún recae en el propietario. Esto puede significar, por ejemplo, que el comprador no puede vender el artículo sin el permiso del verdadero propietario.

Los bienes raíces virtuales también se han convertido en NFT, con personas y empresas que gastan grandes sumas de dinero para poseer una «propiedad» en el metaverso. ¿Se aplican aquí las complejidades de la ley de tierras? Por ejemplo, ¿la legislación del mundo real cubrirá a los delincuentes en terrenos privados en el metaverso? ¿Puede obtener una hipoteca sobre su propiedad virtual?

El metaverso también podría albergar un mercado virtual algo similar a Silk Road, que era un mercado de la web oscura que vendía drogas ilegales, armas y, presumiblemente, «asesinato a sueldo». ¿Qué tipo de leyes se pueden implementar para protegerse contra lo que sucede en el metaverso? Lo ideal sería tener un regulador global que supervise el metaverso, aunque sería difícil de implementar.

2. Datos

Otra posible implicación legal del metaverso se relaciona con los datos y la protección de datos. El metaverso expondrá nuevas categorías de nuestros datos personales para procesar. Esto podría incluir expresiones faciales, gestos y otros tipos de reacciones que un avatar podría producir durante las interacciones en el metaverso.

El Reglamento General de Protección de Datos de la UE (RGPD) probablemente podría aplicarse al metaverso, así como al Ley de protección de datos del Reino Unido. Pero dada la nueva naturaleza del metaverso, para garantizar que los derechos de los usuarios estén protegidos, puede ser necesario revisar los procesos que rigen el consentimiento informado sobre el procesamiento de datos.

Además, la naturaleza «sin bordes» del metaverso significa que, si bien es posible que queramos asumir que se aplicará el RGPD, es posible que sea necesario aclarar las cláusulas relacionadas con la transferencia y el procesamiento de datos fuera de la UE. Se aplica el RGPD Residencia en la ubicación del sujeto en el momento del procesamiento de sus datos, no su país de origen o ciudadanía.

Entonces, ¿podemos mirar la ubicación en función de la persona que maneja el avatar, o es más apropiado mirar el avatar en sí mismo, ya que se procesarán los datos del avatar? Y si observamos la posición del avatar, ¿cómo podríamos determinar en qué jurisdicción cae el metaverso?

3. Interacciones del usuario

Cuando los usuarios interactúan a través de sus avatares, podemos tener situaciones en las que se produzca algún tipo de altercado que equivaldría a infringir la ley, si se produce entre personas en el mundo real. Dichos incidentes podrían violar la ley ilícita (que cubre acciones civiles como negligencia o molestia) o la ley penal (que involucra actos ilegales y delitos como agresión, asesinato, robo o violación).

Imagina un avatar atacando a otro. ¿Podemos aplicar las leyes penales de agresión y palizas a esta situación? ¿Cómo podríamos hacer que un avatar sea responsable de sus acciones en el metaverso? Esto sería complicado, porque significaría que tenemos que atribuir a persona legal el avatar, otorgándole derechos y deberes dentro de un sistema legal; permitiéndoles demandar o ser demandados.

Demostrar agresión o palizas también sería mucho más difícil porque generalmente requiere «daño físico real«. En el metaverso, por supuesto, no habrá daño físico real. Sería difícil probar el daño, la pérdida o la lesión sufrida por un avatar.

Preocupante, depredadores sexuales ya están emergiendo en el metaverso, enmascarando su identidad detrás de un avatar que no se puede rastrear fácilmente hasta su operador en el mundo real. Por ejemplo, hemos visto incidentes de ir a tientas. Los usuarios de Metaverse pueden usar chalecos hápticos u otras tecnologías que les permitan experimentar sensaciones si son tocados o tentados.

Leyes sobre acoso sexual no requieren contacto físico para constituir acoso sexual. Pero, ¿son las leyes existentes adecuadas para abordar este problema? En el entorno de la realidad virtual y los juegos, por ejemplo, ¿quién es responsable de garantizar la seguridad del usuario?

No hay duda de que los problemas de acoso sexual llegarán al metaverso, especialmente si los usuarios sin escrúpulos saben que esto es un área gris. Creer que sus acciones no se pueden probar, o que no se les puede responsabilizar por los eventos que tienen lugar en el metaverso, podría fomentar tal comportamiento.

Esto vuelve a la pregunta de la entidad legal del avatar: ¿Se requiere que una entidad legal responsabilice a los avatares por sus acciones en el metaverso? ¿Y qué tipo de normas y criterios deben existir para distinguir entre un avatar «legal» y la persona jurídica real que gestiona ese avatar? Todos estos problemas deben abordarse antes de que el metaverso se generalice.

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