¿Cómo pueden las criptomonedas volverse más ecológicas?

El impacto ambiental de las criptomonedas ha sido un gran problema este año. Si bien el problema siempre ha estado ahí, salió a la luz en 2021.

Los principales críticos de las criptomonedas han señalado el impacto ambiental que han tenido durante años. La minería fue particularmente desafiante. Pero, ¿hay alguna forma de que los activos digitales sean realmente beneficiosos para el medio ambiente?

Un problema muy matizado

Como dijimos, no es un problema nuevo para las personas plantear problemas con las criptomonedas y el medio ambiente. Varios críticos destacados han afirmado constantemente que, en última instancia, los impactos de la minería serán insoportables. Pero en 2021 sucedió algo que llamó la atención de todos.

En mayo, el CEO de Tesla, Elon Musk, recurrió a Twitter para para anunciar que la empresa ya no aceptaría Bitcoin como método de pago. En un comunicado, Tesla dijo que tomó en consideración los impactos ambientales de Bitcoin. Siendo ellos mismos una empresa ecológica, han decidido no aceptarlo más.

Fue un cambio interesante porque Tesla solo comenzó a aceptar Bitcoin para pagos en febrero. Durante el mismo período, la compañía invirtió $ 1.5 mil millones en Bitcoin. Luego, unos dos meses después, se detuvo.

El tuit de Musk provocó una tormenta de fuego. El mercado interpretó esto como el completo abandono de Bitcoin por parte de Tesla y el precio de las monedas comenzó a caer. Musk finalmente confirmó que él y Tesla seguían comprometidos con invertir en Bitcoin y no vendieron a nadie. Pero el daño ya está hecho. El mercado sangraba y todos estaban enojados con Tesla.

A pesar de la ira que muchos sintieron, este hecho provocó una conversación más amplia. Los expertos de la industria han comenzado a estudiar cómo hacer que las criptomonedas sean más ecológicas. Tesla y Musk también intervinieron.

Como era de esperar, el principal culpable es la minería. Bitcoin utiliza un algoritmo de minería de prueba de trabajo (PoW), que consume una gran cantidad de energía y energía. Varias otras criptomonedas utilizan el mismo algoritmo, lo que representa una amenaza importante para el medio ambiente. Entonces, ¿hay alguna manera de mejorar realmente las cosas?

Transición a mejores algoritmos de minería

Una de las soluciones actuales será el uso de mejores algoritmos de minería. Ya estamos viendo esto con Ethereum. La actualización de Ethereum 2.0 de la cadena de bloques verá la transición de PoW a Proof of Stake (PoS). El algoritmo de minería de PoS funciona de manera diferente y muchos han anunciado que es igual de eficiente. Al mismo tiempo, consume menos energía. En cambio, los poseedores de monedas apuntan sus monedas a más contribuyendo a la estabilidad de la red.

El único problema con la transición es que puede resultar costoso y llevar mucho tiempo. La Fundación Ethereum propuso ETH 2.0 en 2018 y aún no ha completado la transición. La bifurcación dura de Londres se lanzó recientemente en agosto y las estimaciones ahora sugieren que la transición completa a ETH 2.0 tendrá lugar en 2022. Eso es si no hay retrasos que puedan sofocar el proceso.

Vale la pena señalar que esta es la Fundación Ethereum, una de las empresas más valiosas y populares en la industria de las criptomonedas. Los proyectos más pequeños y las empresas que se ejecutan en PoW no tienen la capacidad de hacer una transición de esta manera. Por lo tanto, podrían perderse este boom ecológico.

Usar soluciones más ecológicas sigue siendo lo mejor

Por ahora, el uso de soluciones más ecológicas parece ser nuestra esperanza más viable. En lugar de depender de componentes de minería intensivos en energía, podríamos aprovechar sus alternativas.

Ya estamos viendo que esto está sucediendo en varios lugares. Por ejemplo, el gobierno de El Salvador anunció recientemente que estaría trabajando en un proyecto para utilizar energía volcánica para extraer Bitcoin. El presidente Nayibb Bukele aún no ha confirmado ningún detalle sobre el proyecto, pero lo ha promovido varias veces. El mundo intentará ver cómo va.

Además, Blockstream y Square recientemente colaborado en un proyecto para desarrollar una granja minera ecológica de Bitcoin. Como parte de la asociación, Square destinará $ 5 millones al proyecto. Blockstream, por otro lado, administrará la instalación y la mantendrá.

Solo el efectivo puede compensar los crecientes problemas de demanda

Si bien todos estos son proyectos viables, también vale la pena señalar que la demanda supera a la oferta en este momento. El Salvador tiene solo dos plantas de energía, pero está trabajando para poner en marcha dos más. Incluso si esos cuatro se ponen en marcha, el país aún no podrá satisfacer la demanda de minería limpia de Bitcoin. Es especialmente peor ahora que China está tomando medidas enérgicas contra todos los activos criptográficos.

Las empresas mineras han comenzado a salir de China. Lo más probable es que intenten establecerse en otro lugar, preferiblemente con energía limpia. Si ponen su mirada en El Salvador, el país tendrá problemas para satisfacer la demanda.

El mismo problema trastorna el proyecto Square y Blockstream. Ambas empresas están trabajando en una sola granja por ahora. Si está bien y la demanda comienza a aumentar, es posible que tengan problemas para satisfacerla.