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TLDR
- Un tribunal federal de Miami dictó una sentencia por difamación de 2,8 millones de dólares para Kevin O’Leary.
- Los daños incluyeron 750.000 dólares por daños a la reputación, 78.000 dólares por daños a la reputación y 2 millones de dólares por daños punitivos.
- El caso se centró en publicaciones de marzo de 2025 relacionadas con un accidente de navegación fatal en 2019.
- El juez rechazó el intento de Armstrong de revertir el incumplimiento después de encontrar aviso y demora.
Kevin O’Leary de Shark Tank ganó una sentencia por difamación de 2,8 millones de dólares en un tribunal federal de Miami. El fallo se produjo tras un caso contra Ben Armstrong, un creador de criptomonedas conocido como «BitBoy». El tribunal dictó sentencia después de que Armstrong no respondiera ni compareciera durante el caso.
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida fijó una indemnización por daños y perjuicios después de una audiencia. La orden decía que la conducta de Armstrong justificaba daños punitivos. El juez también encontró que las publicaciones se hicieron con “verdadera malicia”.
Laudo por daños y perjuicios y lo que ordenó el tribunal
El tribunal concedió a O’Leary 750.000 dólares por angustia emocional, según el orden. También concedió 78.000 dólares por daños a su reputación. El juez añadió 2 millones de dólares en concepto de daños punitivos, lo que elevó el total a 2,8 millones de dólares. La orden describía a O’Leary como una figura pública con trabajo continuo en los medios y vínculos comerciales.
O’Leary testificó que los problemas de reputación pueden limitar las reservas y las asociaciones. También describió las preguntas urgentes del personal de los medios después de que se difundieron las publicaciones. El tribunal escuchó el testimonio de expertos sobre daños a la reputación en línea y costos de reparación. El experto utilizó visualizaciones de publicaciones documentadas y una estimación de audiencia con descuento.
Luego, el experto aplicó un método de valoración para llegar a 78.000 dólares en daños a la reputación. La orden también abordó las preocupaciones de seguridad de O’Leary después de la divulgación del número de teléfono. O’Leary testificó que aumentó el gasto en seguridad en unos 200.000 dólares al año. Dijo que cambió sus rutinas de viaje y utilizó diferentes entradas en los estudios.
Publicaciones sobre accidentes de navegación y divulgación de números de teléfono privados
La disputa comenzó con publicaciones que Armstrong hizo en marzo de 2025, según los documentos. Las publicaciones acusaron a O’Leary de estar involucrado en un accidente de navegación fatal en 2019. O’Leary era un pasajero en el incidente y no fue acusado. La orden señalaba que la esposa de O’Leary enfrentaba cargos después del accidente. El expediente judicial dice que fue exonerada después de un juicio.
El juez citó las conclusiones de que el otro barco estaba operando sin las luces encendidas. Las publicaciones de Armstrong también incluían el número de teléfono personal de O’Leary, según el registro. Una publicación instó a sus seguidores a «llamar a un asesino de la vida real». La orden decía que la divulgación provocó una breve suspensión en la plataforma social.
O’Leary testificó que su teléfono recibió cientos de llamadas después de que se publicó el número. Dijo que bloqueó más de 100 números de personas desconocidas. También dijo que no podía cambiar el número debido a contactos de larga data.
Cronograma del caso y esfuerzo fallido para revocar el incumplimiento
O’Leary presentó la demanda por difamación el 26 de marzo de 2025, según muestra el expediente. Un notificador notificó a Armstrong el 28 de marzo de 2025, según la declaración. La fecha límite de Armstrong para responder era el 18 de abril de 2025 y no se presentó ninguna respuesta. El 21 de abril de 2025, el tribunal ordenó a Armstrong que respondiera antes del 25 de abril de 2025. La orden advertía que el incumplimiento podría conducir a un incumplimiento.
Armstrong envió una carta solicitando un aplazamiento y dijo que estaba encarcelado en el condado de Cobb, Georgia. El tribunal extendió el plazo de respuesta hasta el 2 de mayo de 2025 y envió la orden por correo. Armstrong todavía no presentó una respuesta y el secretario declaró incumplimiento el 6 de mayo de 2025. Posteriormente, el tribunal concedió el incumplimiento de responsabilidad y fijó una audiencia de indemnización.
La audiencia de pruebas tuvo lugar el 30 de octubre de 2025 y Armstrong, aunque notificado, no compareció. Más tarde intentó dejar de lado la suspensión de pagos, citando el encarcelamiento y el trastorno bipolar. El tribunal denegó la solicitud, considerando que había recibido notificación, se retrasó casi un año y perjudicaría O’Leary.