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TLDR
- El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, propuso al presidente Trump una posible fusión con American Airlines a finales de febrero.
- American Airlines (AAL) saltó más del 4% en las operaciones previas a la comercialización; United Airlines (UAL) subió alrededor de un 2%.
- La reunión tuvo lugar el 25 de febrero durante una discusión en la Casa Blanca sobre el aeropuerto de Dulles.
- Una aerolínea combinada sería la mayor aerolínea estadounidense, superando a Delta.
- Los funcionarios de la industria y los abogados antimonopolio dicen que sería muy difícil obtener la aprobación regulatoria.
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El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, planteó la idea de fusionarse con American Airlines durante una reunión en la Casa Blanca con el presidente Trump el 25 de febrero, según dos fuentes citadas por Reuters. Bloomberg también informó sobre la historia.
La reunión estaba prevista originalmente para discutir el futuro del aeropuerto de Dulles. Kirby aprovechó la oportunidad para presentar el concepto de fusión hacia el final de esa sesión.
United Airlines Holdings, Inc., UAL
Las acciones de American Airlines (AAL) subieron más del 4% en las primeras operaciones previas a la comercialización del martes. United Airlines (UAL) subió alrededor de un 2%.
Ninguna aerolínea ha confirmado los informes. Tanto United como American declinaron hacer comentarios y la Casa Blanca no respondió a las solicitudes.
Kirby argumentó que una aerolínea combinada sería un competidor más fuerte en los mercados internacionales. También destacó el hecho de que dos tercios de los asientos de larga distancia en Estados Unidos son operados por compañías extranjeras, a pesar de que el 60% de los pasajeros son ciudadanos estadounidenses.
Los obstáculos regulatorios cobran gran importancia
A pesar de la reacción del mercado, el camino hacia cualquier acuerdo está lejos de estar claro. Los funcionarios de la industria dicen que sería muy difícil obtener la aprobación, citando la probable oposición de los sindicatos, aerolíneas rivales, legisladores y aeropuertos.
El abogado antimonopolio Seth Bloom dijo que el acuerdo tendría dificultades para superar los obstáculos regulatorios incluso bajo la administración Trump. «La administración ha dicho que realmente se preocupa por las cuestiones que afectan el bolsillo del consumidor, y esto daría a las aerolíneas más poder de fijación de precios», dijo Bloom.
Una persona cercana a la Casa Blanca también expresó escepticismo y señaló preocupaciones sobre la competencia y los precios de las entradas antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo a principios de este mes que hay margen para la consolidación, pero advirtió que cualquier acuerdo enfrentaría un escrutinio minucioso.
La situación financiera de Estados Unidos
American tiene aproximadamente 25 mil millones de dólares en deuda a largo plazo, más que sus rivales más grandes. Su valor de mercado se sitúa en unos 7.000 millones de dólares, en comparación con los 31.000 millones de dólares de United y los 44.000 millones de dólares de Delta.
La aerolínea ha estado bajo presión para mejorar la rentabilidad después de que el sindicato de pilotos criticara a la gerencia por los retrasos en los retornos. «Hemos sido muy abiertos acerca de nuestras preocupaciones con respecto al bajo desempeño financiero, operativo y de servicio al cliente de American», dijo Dennis Tajer, portavoz del sindicato de pilotos de American.
United y American son las dos aerolíneas más grandes del mundo por capacidad de asientos disponibles, según datos de OAG de 2025. Ambos operan flotas de más de 1.000 aviones.
Una fusión marcaría la mayor consolidación en la industria aérea estadounidense en más de una década. El mercado interno ya está dominado por cuatro aerolíneas (American, Delta, United y Southwest), cada una con aproximadamente el 17% del tráfico.
Kirby fue presidente de American de 2013 a 2016, aunque anteriormente minimizó el atractivo de las grandes adquisiciones.
No está claro si United ha hecho algún acercamiento formal a American o si actualmente hay algún proceso en marcha.
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