Los ambientalistas critican el uso de la planta de energía a carbón para minar bitcoin

La compañía minera de Bitcoin, Marathon, enfureció a los ambientalistas al revivir una central eléctrica de carbón moribunda.

La planta de energía de Hardin en Montana, Estados Unidos, debía cerrar en 2018. Sin embargo, de alguna manera logró permanecer en uso durante 46 días en 2020.

Luego, en el mismo año, se llegó a un acuerdo que llevó a Marathon a convertirse en el único cliente de la planta.

La empresa instaló un centro de datos junto a la planta de energía y lo llenó con 30 000 equipos de minería Antminer S19.

Cuando los mineros se conectaron, también lo hizo Hardin. En los primeros nueve meses de 2021, las calderas de la planta se encendieron en 236 días separados, agregando 187.000 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera. Eso es más del 5,000% más que en el mismo período en 2020.

«Estábamos esperando que esta cosa muriera», dijo Anne Hedges, codirectora de The Centro de Información Ambiental de Montana.

“Estaban luchando y estaban tratando de cerrar. Estaba al borde. Y luego vino esta empresa de criptomonedas”, le dijo a The Guardian.

Las antiguas centrales eléctricas de combustibles fósiles están a punto de ser reabiertas

Hardin es parte de una nueva ola de plantas de combustibles fósiles que han resucitado para ayudar a satisfacer la creciente demanda de energía.

En 2020, Greenidge Generation se convirtió para funcionar con gas y electricidad en un movimiento que, según la compañía, «traerá una parte del futuro digital del mundo» al estado.

Y no son casos aislados.

En el oeste de Pensilvania, miles de computadoras de minería de bitcoins se empaquetaron en contenedores junto a la planta de Scrubgrass, que quema carbón residual y tuvo que cerrar hasta que llegaron los mineros.

Y en Kentucky, la compañía minera Blockware está en medio de un plan de inversión de dos años para comprar 8000 plataformas nuevas.

«Kentucky es el estado productor de carbón más grande del país», dijo el fundador y director ejecutivo Michael Stoltzner.

“Este es el recurso que tienen. Es un tema difícil y la gente de Kentucky se siente diferente al respecto que la gente de California».

Agregó que la compañía eligió obtener su energía de Big Rivers Electric porque utilizó una combinación de fuentes renovables y no renovables, incluidas la hidroeléctrica, la eólica y el carbón.

La represión del año pasado por parte de China provocó un éxodo de mineros, y Estados Unidos absorbió gran parte de la capacidad.

El estado de Nueva York y Texas juntos representan el 37% de la tasa de hash en los Estados Unidos.

De un estimado del Centro de Cambridge para Finanzas Alternativas, la minería global anual de bitcoins representa más electricidad que toda la nación de los Países Bajos.

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