La inteligencia artificial y la neurociencia permiten que un hombre paralítico camine usando solo sus pensamientos

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En un desarrollo innovador, Gert-Jan Oskam, un holandés de 40 años que sufrió parálisis debido a un accidente de bicicleta en 2011, superó las expectativas y recuperó la capacidad de pararse y caminar con la ayuda de un dispositivo de última generación. . A pesar del pronóstico de no volver a caminar, Oskam ha logrado hazañas notables, como subir escaleras y caminar largas distancias. Este logro significa un avance significativo en el campo de la IA, la neurociencia y la innovación del «puente digital» que infunde esperanza en las personas que viven con parálisis.

Construyendo conexiones: Presentación de la revolucionaria tecnología ‘Digital Bridge’

El avance es el resultado del trabajo dedicado de neurocientíficos suizos centrados en desarrollar interfaces cerebro-máquina para la parálisis. Su reciente innovación, llamada «puente digital», tiene como objetivo establecer una comunicación inalámbrica entre el cerebro y los músculos paralizados que pierden su función después de las lesiones de la médula espinal.

Profesor Jocelyne Blochun neurocirujano en Hospital Universitario de Lausana, ha sido pionera en un avance reciente en el campo de la neurotecnología. Los avances anteriores involucraron el envío de señales desde una computadora a la médula espinal para iniciar movimientos parecidos a caminar. Sin embargo, estos intentos resultaron en movimientos un tanto robóticos y requirieron disparadores externos como botones o sensores. Por el contrario, el enfoque del profesor Bloch consiste en implantar electrodos en el cerebro de Gert-Jan Oskam para detectar la actividad neuronal asociada con el movimiento de las piernas. Un algoritmo procesa estas señales, convirtiéndolas en pulsos eléctricos que luego transmite a electrodos adicionales en la columna vertebral de Oskam. Estos pulsos estimulan los nervios de la médula espinal, provocando los movimientos musculares correspondientes.

Reactivación de las conexiones neuronales: restauración de la comunicación cerebro-columna vertebral

Profesor Gregorio Courtine del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana ha confirmado el restablecimiento exitoso de la comunicación entre el cerebro y la región específica de la médula espinal que gobierna el movimiento de las piernas. El puente digital traduce los pensamientos de Oskam en estimulación de la médula espinal, restaurando los movimientos voluntarios de las piernas.

Aunque el dispositivo no logra zancadas uniformes, Oskam reconoce que el implante le otorga la capacidad de moverse con más naturalidad, ya que la iniciación y el control de ponerse de pie y caminar dependen únicamente de sus pensamientos. El dispositivo genera señales que estimulan los músculos necesarios, lo que permite la flexión de las articulaciones de la cadera, la rodilla y el tobillo.

Potencial de desbloqueo: maximizar la rehabilitación con técnicas mejoradas

Además, el impacto del implante se extiende más allá de permitir el movimiento, ya que ha demostrado la capacidad de mejorar la rehabilitación. Después de 40 sesiones de entrenamiento, Oskam recuperó el control voluntario de sus piernas incluso sin activar el dispositivo. Courtine sugiere que la reconexión entre el cerebro y la columna vertebral no solo facilita los movimientos funcionales, sino que también contribuye a la regeneración de los nervios espinales, lo que en última instancia conduce a la recuperación del control motor perdido.